На встречу со школьной любовью мужа настраивалась Марина все утро.
Женщина отпросилась у начальницы с обеда, сославшись на неотложные дела. Захватила с собой косметику, розовый костюм, в котором гуляла на выпускном у сына в школе.
Даже приехала на работу на машине, которую подарил ей на юбилей Алексей. Хотя пользовалась подарком редко, выезжала на нем лишь по выходным на дачу. Берегла дорогую вещь.
Именно сейчас хороший автомобиль был нужен ей как никогда. Чтобы утереть нос бывшей однокласснице Гордеевой, показать, какую новенькую иномарку ей подарил Лешка Ковалев. Тот самый, которого Анька насмешливо отвергла в выпускном классе. А теперь он законный муж Марины. И не просто муж, а заботливый и щедрый супруг.
Пускай теперь Анька завидует ей. Получит наказание за все страдания, что вытерпела в школе Марина, глядя каждый день на их парочку.
В волнении Марина перечисляла про себя, что нужно сделать перед тем, как отправиться к дому Аниной бабушки.
Накраситься поярче! Как же давно она этого не делала… Кажется, последний раз наводила марафет на выпускной сына. Не особо Марина владела этим искусством, а муж никогда и не требовал от нее выглядеть представительно.
Затем переодеться в нарядный костюм! Хоть бы он оказался по размеру… А то что-то она в последнее время снова начала увлекаться пирожками и булочками. И, как обычно, от такой еды мгновенно налились бока и талия.
Еще непременно заехать на мойку! Машина должна быть идеальной чистой, отполированной, будто только что из салона. Обязательно маникюр и педикюр! Наверное, надо записаться заранее к мастеру!
Из путанной круговерти мыслей в голове Марину вдруг выдернул знакомый голос с небольшой, чарующей хрипотцой. Он прозвучал прямо над головой:
– Маришка, ты?! Я тебя сразу узнала! Ты ни капли со школы не изменилась! Даже прическа та же!
Прямо перед ней сияла белоснежной улыбкой Анна Гордеева.
От неожиданности Марина совсем растерялась, застыла с раскрытым ртом. Лишь через несколько секунд у нее вырвалось удивленное:
– Ты что тут делаешь?
– И тебе здравствуй. Сто лет не виделись, – хохотнула Аня в ответ на недружелюбную реакцию бывшей одноклассницы.
Холеная ручка положила кипу документов на стол перед Мариной:
– Вот наследством приехала заняться. Бегаю по всяким конторкам с жуткими названиями. Ужас такой, сплошная бюрократия.
Аня вдруг вспыхнула от удачной идеи, которая пришла ей в голову.
– Маришка, может, свинтишь с работы сейчас? Пошли кофе выпьем, поболтаем обо всем! Как раньше, в школе. Помнишь?
От предложения бывшей подруги выпить кофе внутри у Марины сердце будто ухнуло в пропасть.
Ее план провалился по всем пунктам! Никаких нарядов и маникюров… Машина по уши в грязи после последней поездки на дачу, а приготовленный костюм застыл розовым пятном на заднем сиденье салона.
Ненавистная Гордеева увидела Марину без наведенного глянца. Что же теперь делать?
Марина так оторопела от случайной встречи, что совсем забыла, для чего все задумывала. Ведь она хотела рассказать о своем браке с Алексеем.
Вместо этого лишь послушно кивнула в ответ, будто загипнотизированная уверенным тоном Анны. Она поспешно заперла на ключ свое нехитрое хозяйство, сунула документы в сейф и смущенно вышла из-за спасительного стола.
Сейчас столичная штучка окинет презрительным взглядом ее простенькое летнее платьице из разряда «на работу», широкие «бабушкины» сандалии, под корень срезанные ногти, с которыми так удобно работать на даче.
Но ничего, кроме себя, в этом мире Анна не замечала, так оказалось через пять минут их разговоров.
Красотка шла и болтала без умолку, рассказывала о своей шикарной жизни. Она не обращала внимания на Марину, которая лишь кивала ей в такт:
– Знаешь, почему-то была уверена, что тебя встречу, когда буду с этими бумажками бегать. Ну хоть ты побыстрее мне все сделаешь по старой дружбе. А то надоело тут торчать. Хочу назад уже быстрее. В хороший ресторан сходить, на отдых скататься. По магазинам пройтись приличным, а не как здесь – ширпотреб.
Одноклассница лукаво улыбнулась:
– Правда, я готова тут задержаться. И ты удивишься из-за кого!
Анна раскрыла свой секрет, когда женщины заняли столик в кофейне и сделали заказ.
– Представляешь, встретила случайно Лешку Ковалева! Кажется, он все также сохнет по мне. Посидели с ним в кафе, потом он прислал мне шикарный букет. Столько лет прошло, я три раза замужем уже была. А Ковалев все смотрит на меня с таким восторгом. И правда, здесь ничего не меняется. Ты все та же, влюбленный Ковалев. Я как в школу вернулась!
От каждого слова Анны Марине становилось все хуже. Сил не было даже дышать.
– Знаешь, он стал таким интересным мужчиной, – трещала бывшая одноклассница без умолку. – Был же заморышем. А сейчас свой бизнес, машина хорошая. И главное, нет в нем столичного пафоса, наглости. Там ведь мужики с деньгами меня, как куклу красивую, пытаются купить. А вот с таким, как Лешка, не страшно по-настоящему семью заводить. Такой, как он, не бросит с ребенком, если после родов станешь толстой, неухоженной домохозяйкой.
– Не бросит, – едва слышным эхом отозвалась Марина.
– Ой, что мы все про меня, да про меня! Ты давай рассказывай, – Анна прищурила хитро ярко-голубые глаза. – Вижу по кольцу, что замужем. И дети есть, по фигуре понятно. Наверное, трое, не меньше? Так и думала, что ты замуж выскочишь сразу. Ты такая вся семейная, мягкая.
Красотка вдруг заговорщически подмигнула притихшей однокласснице:
– Маришка, помоги в одном деле. У тебя ведь там паспортный стол, значит, есть данные на всех? Узнай мне все про Ковалева! У него кольцо на пальце. Успела какая-то зараза сделать себе хорошую партию. Ты можешь посмотреть там в своих бумажках, есть у них дети?
– Зачем? – Марина с трудом выдавливала из себя каждое слово.
Ей казалось, что на нее рухнула тяжелая стена, так ей было тяжело.
Аня пожала плечами:
– Ну знаешь, я с одним женатиком нахлебалась проблем. Врал мне, что разведется со дня на день. Поэтому хочу быть уверена, что для Ковалева семья ничего не значит. Если дети еще маленькие, то отошью его. Не хочу, чтобы страдал, бегал туда-сюда. Тем более, когда мы с ним поженимся, то переедем в Москву. Там жизнь совсем другая, в этом городишке тухнуть не собираюсь. Да и денег на ремонте у него заработать больше получится.
Женщина кинула взгляд на изящные золотые часики, которые переливались солнечными бликами на утонченном запястье.
– Заболтались мы с тобой! Маришка, мне бежать пора! Лешка сейчас придет на квартиру замеры делать для сметы.
Она рассмеялась своим фирменным хрустальным смешком.
– Наверное, у подъезда уже ждет с очередным букетом. Ладно, еще разок с ним пообедаю. Потом решу, стоит ли тратить время.
Анна небрежно швырнула на столик крупную купюру.
– Маришка, я тебя угощаю. Не стесняйся, у тебя ведь дети. Лучше фруктов им купишь. К тому же я у тебя в долгу, – красавица подвинулась поближе к Марине. – Не подведи, подруга. Узнай все про Ковалева, а я тебя отблагодарю.
Женщина сунула глянцевую визитку в вялые Маринины пальцы:
– Вот, держи мой телефон. Пиши, звони в любое время. Не хочу упустить свой шанс.
Анна послала Марине еще одну очаровательную улыбку и вышла из кофейни. Будто выпорхнула красивая, яркая птица. Все посетители проводили взглядами утонченную фигурку.
Марина застыла неподвижной каменной глыбой на своем стуле.
После признания Анны об ее планах на Алексея женщина не могла ни пошевелиться, ни дышать.
Только через полчаса Марина сгребла картонную визитку в сумку и пошла домой на ватных ногах.
Уже на пороге квартиры женщина словно очнулась от обморока.
Сейчас ее муж с Гордеевой! Счастливы и обсуждают свои планы на будущее!
Страшная мысль подействовала как пощечина. Марина кинулась в спальню, распахнула шкаф и принялась сдирать одежду мужа прямо с вешалками на пол.
***
Когда Алексей Ковалев вернулся домой, незаметно от жены пройти прямиком в свой кабинет не удалось.
На пороге мужчина споткнулся о гору чемоданов, которые распахнули свои пасти, показывая содержимое.
Марина с размаху швырнула застывшему у входа мужу обручальное кольцо:
– Держи. Второй раз попробуй предложений сделать своей Аньке. Будет в самый раз на ее тощие пальцы. Она тебе ребенка не рожала, фигуру себе не портила.
Тонкий золотой обруч звякнул жалобно о каменную плитку и застыл рядом с раскиданными брюками и рубашками.
Мужчина поморщился, опять вместо домашней тишины и ужина его встречает новый скандал. Хорошо, хоть поел в ресторане перед возвращением.
Как же его утомила ревность жены к школьной любви. Уж лучше бы Марина, как раньше, занималась своими саженцами да сериалами.
Алексей давно привык, что они с женой живут будто соседи, тихо, не мешая друг другу.
Да и не было никогда у Алексея горячей любви к Марине. Скорее удобно и привычно.
Потому сейчас ревность и подозрительность жены только раздражали.
— Марина, хватит. Перестань говорить глупости, никому я не собираюсь делать предложение. И кольцо я тебе давно купил новое по размеру.
– Это не глупости! Не пытайся меня обмануть. Я знаю, что ты сегодня был с Гордеевой! У вас не просто деловые отношения. Букеты, свидания – вот что у вас. Роман! За моей спиной! Не хочу слушать твое вранье! Я подаю на развод! – взвилась Марина.
Упоминание о ее располневших пальцах распалили обиду внутри еще сильнее. Она давно смирилась со своей обычной внешностью и лишним весом. Да и других забот хватало, кроме как наряжаться и ходить по салонам.
Сегодня же при виде холеной, нарядной Гордеевой Марине стало безумно стыдно за свое расплывшееся тело, собранные в куцый хвостик волосы и простенькое, без следов макияжа лицо.
Женщина кинулась к чемоданам, начала отставлять их к двери, тесня при этом мужа на выход.
Как вдруг из большого кофра вывалился элегантный пиджак от костюма-двойки, в котором Алексей был на собственной свадьбе. Из внутреннего кармана на пол выпорхнул прямоугольник фото. На старом снимке был ее муж, тогда еще просто одноклассник.
На фотографии Алексей, молодой и улыбающийся, крепко обнимал за талию юную Аню Гордееву в белом выпускном платье.
При виде фотографии, спрятанной в старом костюме, Марина вскрикнула и кинулась в спальню.
Алексей растерянно поднял старый снимок – как давно он его не доставал.
Первые десять лет после отказа Анны молодой мужчина тосковал по своей школьной любви. Постоянно представлял себе, как дерзкая девушка вернется назад и будет умолять его вернуть их отношения. А потом они снова будут счастливы вместе, как раньше.
Правда, с каждым годом мечты об Ане становились все более тусклыми, а совместное фото было позабыто в кармане старого костюма.
Но неожиданно его школьная любовь ворвалась в спокойную, безмятежную жизнь Алексея. Словно фотография из юности, что вывалилась из кармана после стольких лет забвения.
Открылась входная дверь. Сын Сергей чуть не упал, наступив на чемоданы и ворох одежды у порога.
Парень с удивлением уставился на отца с фотографией какой-то красотки в руках, прислушался к громким рыданиям матери в спальне.
– Пап, что случилось? Ты что, уходишь от нас? Это ведь нечестно!
У Сергея скривились губы, он готов был расплакаться как ребенок оттого, что отец разрушил их удобный, привычный мир. А страдания матери сводили с ума.
– Ты предатель! Мама для тебя всю жизнь старалась. Она готовила, убирала каждый день, меня растила. Поэтому не следила за собой, ей некогда было, как ты не понимаешь! Как ты мог променять ее на красивую пустышку! Лучше бы дал маме денег на салон, на спортзал! Ненавижу тебя!
Сергей ринулся в свою комнату и захлопнул дверь. Алексей остался один в заваленном вещами коридоре.
Они напоминали мужчине его собственную жизнь сейчас. Где все смешалось, прошлое и настоящее, спуталось до того тугими узлами так, что не разобраться.
Алексей тяжело вздохнул. Он не хотел делать больно сыну и жене, но теперь они знают о его тайной многолетней страсти.
Получается, что он сам разрушил свою семью. От обиды Сергей закрылся в своей комнате, а Марина отчаянно рыдала в спальне. Из-за нахлынувшего чувства вины Алексей даже не понимал, как ему жить дальше. Поэтому мужчина дошел до двери спальни и стукнул в закрытую дверь. Марина с той стороны затихла ненадолго.
– Я уеду, так будет лучше. Мы успокоимся и обо всем поговорим.
Мужчина подхватил чемодан поменьше и вышел из квартиры. Ему надо было найти тихое место, где нет семейных бурь и женских слез, чтобы хорошо подумать о будущем.
Семьи Ковалевых не стало после вскрывшегося секрета Алексея. Каждый жил своей жизнью.
Сын Сергей проводил время на учебе и не торопился домой. Не хотелось ему сидеть одному в пустой квартире. Мама целыми днями где-то пропадала, забросив домашние заботы.
Возле стиралки высилась куча грязной одежды, в раковине скопилась посуда, а любимые растения Марины поникли без ее внимательного ухода.
Для сына она наспех готовила что-нибудь незатейливое, наподобие гречки с мясом. Сама же с остервенением грызла огурцы и яблоки вместо любимой ею выпечки.
Алексей уже неделю жил на даче. Домой заезжал изредка за очередной порцией одежды или чтобы снова попытаться поговорить с сыном.
Сережа упорно винил в семейном разладе отца. После того злополучного вечера здоровался с ним сквозь зубы, а потом сразу исчезал в своей комнате.
Марина же все дни проводила в салонах красоты или спортзале. Она пыталась дотянуться до эффектной внешности своей соперницы.
На работе женщина взяла отпуск за свой счет и занялась собой.
Правда, от многочасового шопинга болели ноги, а на косметических процедурах Марина изнывала от скуки. Однако продолжала доказывать себе, что она ничуть не хуже Аньки Гордеевой.
Сегодня на симпатичном, молодом соседе Марина решила проверить результат упорного ухода за собой.
В квартире напротив обитала многодетная семья – шесть сестер-погодок и старший брат Михаил. Родители сгорели от регулярной выпивки, и груз ответственности за сестренок взвалил на себя восемнадцатилетний Мишка.
Раньше парнишка, который был всего на два года старше Сережи, во дворе играл с сыном четы Ковалевых и часто забегал к соседям в гости. Сердобольная Марина всегда покупала мороженое, шоколадки на двоих мальчишек.
Но детство закончилось, и Михаил незаметно превратился в молодого мужчину, статного и высокого. Вечная складка на лбу из-за денежных забот прибавляла парню возраста.
Марина столкнулась с ним в дверях, когда возвращалась с очередной процедуры. Тотчас же женщина решила – Мишка поможет ей снова поверить в себя.
Марина из жалости частенько угощала соседскую семью своей стряпней или урожаем с дачи. Вот и сегодня стояла у ободранной двери с яблочным пирогом в руках. Хотя в голове у женщины была совсем не забота о соседях.
Дверь открыл Михаил с поварешкой в руках.
– Здрасьте, теть Марин! Случилось чего? – он засветился от радости при виде выпечки. – О-о-о, вкуснятина. А я как раз кашеварить собрался, после работы голодный как волк!
– Так давай я тебя покормлю? – Марина кивнула на свою квартиру. – У меня борщ есть. Идем!
Мишку уговаривать не пришлось. Уже через пять минут он в старенькой, растянутой футболке хлебал на кухне у соседки огненный борщ, щедро приправленный чесноком и шкварками.
– Ух, вкусно как, теть Марин! – парень с удовольствием откусил от большого ломтя черного хлеба.
Марина с раздражением одернула его:
– Да перестань ты меня тетей называть. Я что, такая старая?!
Марина никогда не ходила на свидания, не флиртовала с мужчинами. Поэтому совсем не понимала, как сейчас ей себя вести.
Она ведь решила соблазнить соседского парнишку, чтобы убедиться в своей неотразимости. Пускай старушки на лавке посплетничают. Быстрее дойдет до Алексея, кого он потерял. Будет знать – его жена ничуть не хуже Гордеевой и способна закрутить роман даже вот с таким молодым парнем.
А еще она подъедет на своей машине прямо к дому Анны Гордеевой и будет прогуливаться с Мишей под руку. Та позавидует, что у Марины такой молодой ухажер.
Поэтому Марина отчаянно принялась кокетничать с молодым соседом, как умела.
– Я ведь теперь свободная, Миша. Мы с Алексеем в разводе.
Парень только сокрушенно покачал головой:
– Плохо! Столько лет же вы вместе. Чего не поделили?
Марина отмахнулась от вопроса:
– Неважно. Дело ведь в другом. Я теперь свободна, и ты можешь… ну в общем…
У нее никак не получалось, объяснить Михаилу, что она от него хочет.
Чтобы придать себе храбрости, Марина кинулась к буфету, достала бокалы и бутылку с красно-бордовой жидкостью.
– Давай на брудершафт?
Этот прием она видела в каком-то сериале и решила применить на Михаиле.
Сосед вдруг понял, почему тетя Марина позвала его в гости, и неожиданно пошел пунцовыми пятнами. Он ведь даже поначалу не обратил внимания на то, что выглядит его соседка не как обычно. Скромный халатик сменил роскошный полупрозрачный пеньюар, лицо посвежело под красивым макияжем, а вместо хвостика на голове была целая копна нарощенных волос.
От неожиданного открытия Мишка подскочил как ошпаренный, кинулся к выходу:
– Мне идти пора. Я картошку, кажется, забыл выключить.
Его испуг Марина восприняла по-своему:
– Ну и вали! Так и знала, ты такой же, как все мужики! Только на красивую мордашку ведетесь! Не цените настоящую заботу!
– Да я… просто у меня картошка. И вы… вы ведь для меня тетя Марина, – принялся оправдываться Миша на пороге. – Вы нормальная, просто старше меня. Вы же Сережкина мама, моего друга. Я никак вообще. Это же странно, ну когда молодой парень и женщина в возрасте…
У Марины задрожали губы – еще и старой назвал. Одни неприятности вместо комплиментов, которые ей так сейчас нужны.
Вдруг Михаил чуть не выпал в коридор. Входную дверь потянули с той стороны – раньше, чем обычно, вернулся Сергей.
Сын при виде матери в пеньюаре с бокалами в руках набычился и сжал кулаки.
– А ну, вали отсюда! – Сергей замахнулся на Мишку.
Тот и сам уже кинулся наутек. Подальше от квартиры соседей, которые совсем потеряли голову из-за своих семейных разборок.
В ярости Сережа накинулся на мать с упреками:
– Ты что, совсем с ума сошла?! Он же моего возраста. Ты бы для отца так разоделась, может, он не ушел бы от тебя! Только и можешь, что рыдать. Еще и меня против отца настраиваешь! Как будто один он виноват в вашем разводе. А ты? Ты что сделала, чтобы папа вернулся? Мишку-соседа притащила к нам домой?
Марине поспешила захлопнуть дверь, чтобы весь дом не слушал их скандал.
Сыну ответила с обидой:
– Много ты понимаешь! Такой же, как твой отец, вырос. Плевать на мать. На все плевать, что для тебя делают. Вместо того чтобы поблагодарить или пожалеть, только и знаешь, что командовать.
Женщине стало вдруг невыносимо тоскливо. Наводит красоту – ее осуждают, занимается семьей – муж уходит к красивой любовнице.
Все время она делает все не так!
Марина поплелась в свою спальню.
Как же одиноко, когда никто не думает о тебе. Все домашние хотят только, чтобы им было удобно. Алексею она мешает своей ревностью. Сыну не нравится мать, которая пытается начать новую жизнь.
Сергей робко протиснулся в комнату.
– Мам, извини. Наговорил тебе сгоряча всякого. Я знаю, что папа во всем виноват. Ты ни при чем. Он, конечно, поступил ужасно. Может, закончился у него этот каприз? И вы все-таки помиритесь?
Марина кивнула молча.
Она вдруг поняла, что чувствует себя такой уставшей. Глупо было начинать это соревнование с Гордеевой в красоте и привлекательности для мужского пола. Никогда она его не выиграет, они разные совсем. Марине не в радость любовные интриги и бурная жизнь.
Больше всего на свете ей хотелось бы сейчас оказаться на своей даче. Там такой покой и умиротворение, что любая рана затянется мгновенно. Поэтому женщина охотно откликнулась на просьбу сына:
– Я поговорю с твоим отцом. Что он дальше собирается делать. Только уберусь дома, как-то совсем у нас стало грязно.
Марина смыла косметику, оделась в обычный домашний халатик и принялась со рвением за уборку. Когда квартира заблестела, на душе у Марины вдруг стало спокойнее. Пускай Гордеева крутит мужчинами, разбивает сердца. Она тоже будет заниматься тем, что любит – наводить дома чистоту, печь вкусные пироги. А еще обязательно прямо сегодня поедет на дачу.
Марина написала мужу сообщение о том, что хочет приехать на дачу с ночевкой, попросила освободить домик на пару суток. Сухое «хорошо», прилетевшее в ответ, резануло женщину равнодушием. Наверное, ее муж уже живет у любовницы в новой квартире, вот и не нужна ему эта дача.
Тут же Марина успокоила сама себя: «Да и хорошо, что Алексей определился в своем выборе. Она не изводится от его вранья, он не витает в своих мечтах о красотке Анне. Сережа со временем привыкнет к их разводу».
***
Поэтому рано утром Марина уже была на любимом участке. И с удовольствием принялась за работу. Вымахавшая в человеческий рост крапива полетела в компостную яму. Потом пришла очередь сорняков на грядках. Она взрыхлила своим питомцам засохшую почву и бережно полила.
Ближе к вечеру уставшая до изнеможения женщина прилегла на летней кухне, намазав лицо маской из свежей клубники. Хоть какая-то польза от этой Гордеевой. Все-таки из-за нее Марина твердо решила ухаживать постоянно за кожей и лицом.
Все тело болело от тяжелой работы, однако Марина улыбалась в этот момент. Работа с землей, с посадками будто очистила женщину от ревности, злых мыслей. Здесь, в этом зеленом уголке, она была счастлива.
Неожиданно Марина даже задремала, впервые за две недели сладко, без бесконечного ворочания с бока на бок. Проснулась она от знакомого голоса. Радостно вскинулась «Алеша!», позабыв, что они с мужем разводятся.
– Марина! – Алексей и правда стоял в дверях. – Я приехал с тобой поговорить.
Муж не смог сдержать смешок при виде жены. Как обычно, она была до того несуразная и домашняя в его старой рубашке, с маской на лице и растрепанным в битве с сорняками хвостиком.
Однако Марина насупилась от его улыбки. Смыла торопливо маску и присела на краешек дивана.
– Давай побыстрее, мне еще поливать все. Имей в виду, дачу я не отдам. Машину, так и быть, забирай. Квартиру продадим, нам с Сережкой однушки хватит. А ты там со своей частью делай, что хочешь. Аньке в столице квартиру купишь.
Алексей усмехнулся:
– Смотрю, все без меня уже решила. Похудела, похорошела. Кажется, что ты нашему разводу даже рада.
От слов мужа у Марины перехватило дыхание, так они прозвучали обидно. Она едва сдержалась, чтобы не признаться, как скучала эти две недели. С трудом помотала головой – «нет, не рада».
А Алексей вдруг подошел близко-близко и взял Марину за руку:
– Марина, я хочу вернуть назад нашу с тобой тихую, семейную жизнь. Хочу.
Марина от неожиданности выпалила:
– А Анька Гордеева?
Муж пожал плечами:
– Это так, минутная слабость. Нахлынули воспоминания из юности. Скучно мне было, не хватало эмоций. Ты же, прямо скажу, ничего кроме своей дачи и пирогов не видела. Романтика вся исчезла за этими теплицами и кухней. Вот и расчувствовался что-то с Гордеевой, вспомнил молодость. Только я не мальчик, чтобы от страсти гореть.
– Теперь подумал хорошо и уверен, чужая она мне со своей гонкой за деньгами и крутой жизнью.
– Мне моя жизнь с тобой и сыном ближе и роднее. Я против развода, Марина. Уверен, Сережка будет только рад. Так что ты успокойся уже и забудь про эту Аньку. Ничего у нас с ней не было, пальцем ее не тронул. Начнем с тобой сначала все? Исправим все? Ты уже молодец, собой занялась, давно пора было. Денег, конечно, много потратила. Но ладно, потом разберешься, как подешевле без салонов красоту наводить. Ты у меня умеешь скромно жить, умничка.
Настоящую причину своего решения Алексей жене не сказал.
Слишком высокие запросы оказались у его школьной любви. Каждый день рестораны, цветы, подарки. Через неделю бурных отношений с Анной мужчина при виде своего опустевшего счета решил, что хватит романтики и страсти в его жизни.
Марина же от похвалы мужа и осуждения в сторону Гордеевой расплылась в счастливой улыбке. Сразу поспешно одернула себя – у Аньки-то совсем другие планы на Алексея. Так и не удалось утереть ей нос.
– Я согласна попробовать все исправить, – Марина вздернула круглый носик. – Есть условие. Ты должен рассказать все Гордеевой. Что женат на мне много лет и счастлив. А еще что отказываешься от нее, потому что я лучше. И больше никогда с ней не общаться. Даже по работе!
«Странная просьба», – подумал про себя Алексей.
Так не хотелось выяснять отношения с Анной. Она и так будет в бешенстве, когда он откажется переезжать с ней в столицу.
И все же Алексей согласился на условия жены, лишь бы та отказалась от мысли о разводе. Тем более что правды о встрече с Аней она все равно не узнает.
Он назначил бывшей девушке встречу, даже не предполагая, каким плохим будет у нее финал.
– Ты отказываешься от шикарной жизни со мной ради серой мыши, своей жены? Это глупость! – выкрикнула в бешенстве Анна.
Заявление Алексея, что их короткий роман закончен, задели гордую красавицу за живое. Уверенная в своей неотразимости женщина привыкла сама отказывать мужчинам, но не получать от ворот поворот.
Бывшего одноклассника Алексея Ковалева она очаровывала уже две недели и была уверена в своей скорой победе, как вдруг он сообщил ей, что больше не может встречаться с Анной и возвращается в семью.
Мужчина попытался оправдаться:
– Понимаешь, у нас сын растет. Мальчик сильно переживает из-за развода. Ради него я готов на все, буду терпеть дальше.
Голубые глаза вспыхнули злым прищуром:
– Да твоему мальчику девятнадцать лет! Уж переживет как-нибудь! Ты выдумал отговорку, прикрываешься сыном, будто он пятилетний малыш!
– Откуда ты знаешь? – опешил Алексей.
Анна ухмыльнулась. Сейчас она была все также красива, однако в этот момент не выглядела милой, воздушной птичкой. Скорее напоминала хищную рысь, которая почуяла близкую добычу.
– Я все про тебя знаю, Алешенька. И то, что ты женат на этой серой мыши Маринке уже много лет. Думаешь, мне не рассказали, что ты заделал ей ребенка и женился сразу после моего отъезда? – она задрала высоко точеный подбородок. – Почему вы, мужчины, всегда считаете, что красивая женщина не может быть еще и умной?
Анна подошла близко и заглянула в глаза Алексею:
– Ты не понимаешь, от чего отказываешься. С моими связями ты сможешь заработать очень много денег. Милый, все будет прекрасно. Я точно знаю. Шикарная жизнь, и мы с тобой вдвоем. Свободные и богатые. Как мы хотели в школе, помнишь? Разве ты не об этом мечтал много лет? Твоя мечта совсем близко, я могу ее исполнить. Неужели откажешься?
«Ага, а все заработанные деньги ты будешь тратить на себя. Твоя мечта – наслаждаться жизнью, пока я буду пахать без остановки», – про себя подумал Алексей.
Сам же замотал головой.
– Прости, Аня. Я не могу бросить Марину. Для нее это будет страшным ударом, она всегда жила ради меня и сына. Сережа, конечно, уже взрослый. Только он учится еще. Нельзя его тревожить пока нашим разводом, парень не повзрослел до конца.
Анна задумалась. Ей надоело заманивать Алексея в свои объятия. Ни к чему безудержной красотке слабовольный и ленивый муж, который сам не хочет исполнять ее желания.
Осталось в этом случае разыграть главный козырь, который она как истинный интриган припасла в рукаве. Стрелы изящных бровей взлетели вверх, тонкие пальцы постучали по толстой папке на столе.
– Здесь фотографии с некоторых наших встреч. Они стоят пятьсот тысяч рублей. Деньги у тебя есть, не надо даже пытаться мне лгать. Я видела твой счет в банке. Сейчас же переводи их мне. Или твоя жена узнает о наших отношениях.
Мужчина возмутился:
– Ты что творишь?! Ты же шантажируешь меня! Я думал, у нас чувства, как в юности! А ты все деньгами меришь!
В ответ Анна презрительно фыркнула:
– Думал, повеселишься без всяких последствий? Я не простушка Маринка, терпеть твои капризы просто так не буду. Или деньги сейчас же, или отправляю фотографии твоей женушке. Это будут не просто фото, а подробная инструкция. Не поленюсь, объясню Маринке, как с их помощью во время развода оставить тебя ни с чем. Представляешь, если вас будет разводить женщина-судья? А тут несчастная домохозяйка, ребенок на иждивении, и ты на фотографиях в обнимку с любовницей. Как думаешь, кому отдадут квартиру, машину, бизнес?
Самоуверенная женщина точно знала, что делала. Анна еще в самом начале их романа предусмотрела такой вариант.
Жизнь научила Анну быть расчетливой даже в самых романтических отношениях. Эта циничная наука далась ей легко. Никогда девушка, а потом красивая женщина никого не любила кроме себя. Поэтому с легкостью управляла очарованными ею мужчинами, направляя их в выгодную для нее сторону.
Выросшая в бедной семье девушка с детства мечтала вырваться из обычной жизни. После переезда в большой город Анна делала все, чтобы можно было не думать о деньгах, не работать и при этом не отказывать себе в своих желаниях.
Ее замысел удался и на этот раз.
Алексей долго копался в телефоне, однако названная сумма все же оказалась у Анны на счету.
Женщина протянула бывшему возлюбленному папку с фотографиями:
– Держи. Припрячь подальше от жены. Будешь вспоминать, как хорошо тебе со мной было.
Насмешливая улыбка любовницы и пустой счет в банке вывели Алексея из себя. Мужчина едва удержался от крепкой пощечины. Его остановила мысль, что Анна точно такого не стерпит. Придется платить ей еще больше, а об их романе узнает весь город.
Поэтому он схватил папку с фотографиями и поспешно кинулся к машине. Домчался до ближайшего парка. Уже в стороне от взглядов прохожих долго рвал на куски фотографии, где он был в обнимку с Анной. Ворох из клочков своей измены Алексей выкинул в ближайшую урну. Хотя легче мужчине не стало.
Внутри все клокотало от ярости – как же дорого ему обошлось исполнение его юношеских мечтаний. Ведь рядом с Аней за эти недели мужчина даже не чувствовал тепла или радости. Только гордость, что все-таки бросившая его когда-то девушка теперь смотрит с восхищением на него.
Еще его мучила жадность при виде утекающих денег.
Анна не готовила ему обеды и ужины, как Марина. Предпочитала заказывать доставку или ходить по лучшим ресторанам. По полдня привыкшая к роскошной жизни женщина проводила в салонах красоты.
К счастью для Алексея, местный торговый центр ее не прельщал своим выбором нарядов, хоть в чем-то вышла экономия. Конечно, Аня горячо благодарила за подарки. С восторгом расспрашивала о его работе, заваливала комплиментами по поводу внешности, манер, характера.
Оказалось, это все было искусным обманом ради денег и подарков.
А он, глупец, поверил, что исполнилась его юношеская мечта. Чуть не разрушил свою семью, позабыв от радости об осторожности.
Если Марина узнает о близких отношениях с Анной, то не избежать развода. Он ему не нужен, слишком много придется делить с женой.
Еще сообразит, что по закону может забрать половину нажитого за годы семейной жизни добра. По его мнению, Марина ничего не заслужила. Она всю жизнь, можно сказать, сидела на его шее. Ее хлопоты по дому и работу в паспортном столе трудом Алексей не считал.
Да и вообще, Алексей привык, что дома всегда ждет свежий ужин, чистая одежда. Марина терпеливо выслушивала его жалобы на то, как трудно вести бизнес. Всегда была его стороне, хвалила, сочувствовала.
Нет, жена не должна ни в коем случае узнать, как далеко зашло его увлечение бывшей девушкой! Придется делать вид, что все в порядке. С этой мыслью Алексей отправился домой. Где его ждал новый неприятный сюрприз.
Правда, дома мужчину встретил привычный аромат вкусного ужина. И сияющая Марина с полотенцем в руках:
– Проходи, мой руки. Я приготовила все, что вы с Сережкой любите. Домашние пельмешки, отбивные зажарила. Торт испекла, твой любимый из безе.
– Что за праздник? Меня не хотели спросить, прежде чем тут застолья устраивать? – у Алексея не получалось сдержать раздражение.
С кухни высунулся сын:
– Пап, не ругайся. Это я маму попросил. Она мне рассказала, что вы помирились и теперь снова вместе. Я так рад! Вот и решили устроить семейный праздник.
В прихожей загремел домофон, сын кинулся открывать:
– Суши привезли!
Алексей с недовольным ворчанием прошел в ванную:
– И сразу деньги тратить принялись. Куда эти суши, и так наготовила полный стол.
Марина попыталась обнять раздраженного мужа:
– Это для Сережки. Ты же знаешь, как он их любит.
Муж резко отбросил руки жены. Его плохое настроение ничем сейчас было не унять. Хоть и выговаривал мужчина тихо, чтобы не услышал сын. Только от злого шепота еще больше яда было в его словах.
– Могла бы и научиться готовить эти суши, а не заказывать втридорога из ресторана. А все остальное! Торт, отбивные! Ты же худеть взялась, зачем снова еды куча в доме?
Марина сникла:
– Это для тебя все. То, что ты любишь. Мне салатик из руколы.
– Огурцы с дачи не могла привезти? Дачу купили, чтобы свое есть, свежее с грядок. Не покупную химию. Дача есть, толку нет. Деньгами швыряемся в магазинах.
Марина ссутулилась, поникла и вернулась на кухню. Может, успокоится сейчас Алексей и перестанет ворчать. Она привыкла сносить его придирки, считая вечное недовольство частью характера. Да и работу у мужа тяжелая.
Сережа внимательно вгляделся в грустное лицо матери:
– Мам, ты чего? У нас же праздник! Ты что такая грустная?
Марина улыбнулась через силу, не хотелось портить радость сыну:
– Ничего. Так… голова болит. Сейчас выпью таблетку.
Она прошла в спальню, присела на краешек кровати. Болела не голова, а что-то внутри свербило и кололо, как ядовитая колючка. На душе снова была тоска. Совсем не так Марина представляла воссоединение с мужем.
Она вдруг поняла, что все в их паре, как раньше, Алексей критикует каждый ее шаг. Он без конца выливает на нее свое плохое настроение, которое испортил кто-то другой. Капризные клиенты, обманщики-партнеры, нерадивые работники.
Зато заряд негатива всегда получает она. И мирится много лет с недовольством мужа, потому что любит его. И вдруг сегодня у нее нет сил терпеть его брюзжание. Это оно колючкой мешает ей, колется и раздражает.
Их жизнь вернулась обратно. Будто ничего не произошло. Кроме одного – она сама изменилась! Больше Марина не хотела терпеть, уговаривать и страдать от нападок раздраженного мужа.
Вдруг Маринин телефон на тумбочке зашелся в долгом перезвоне от нескольких сообщений сразу. Марина нажала на экран и замерла в потрясении. С неизвестного номера кто-то прислал ей десяток фотографий Алексея и Анны Гордеевой. На них ее любимый муж то обнимал красотку, то сидел с ней за руку в ресторане, то сливался в страстном поцелуе.
Женщина прикрыла рот ладошкой, чтобы сдержать крик. Обида из-за предательства и вранья мужа рвалась наружу. Теперь она знала, что Алексей ей лжет, нагло и откровенно скрывает свои отношения с любовницей.
На кухне гремела посуда в руках мужа и сына, ее мирная семейная жизнь продолжала течь, словно ничего не случилось.
Алексей снова недовольно бурчал:
– Да где она опять застряла? Я голодный после работы. Нет чтобы мужу подносить все горячее, она валяется.
– У мамы голова разболелась, – попытался вступиться за мать Сергей, чем только еще сильнее разозлил отца.
– Таблетку выпила и всего делов. Я вот больной на работу хожу, а не валяюсь в кровати.
Алексей, кипящий от досады, подскочил со своего места и кинулся в спальню.
– Сколько тебя ждать?! Устроила посиделки, а сама отдыхать взялась. Хлеб где лежит? Почему я должен его искать? Трудно все на стол поставить тебе?! Я после работы еще и домом должен заниматься! Пей таблетку и иди на кухню!
Марина вдруг как была, в домашнем халате и тапочках, поднялась и решительно направилась к выходу. На пороге женщина сунула телефон со злополучными снимками мужу. Молча, ничего не объясняя, а сама кинулась по ступенькам вниз.
Во дворе Марина села в машину и направилась по знакомой дороге за город. Теперь она была уверена – прошлое не вернешь. Ничего хорошего из попыток воссоединить их с Алексеем семью не выйдет. Жизнь преподала ей хороший урок.
Поэтому Марина твердо решила начать новую жизнь. Именно там, где она чувствует себя счастливой, на своей даче. Среди зелени и загородной тишины не будет недовольного мужа, его измен и вранья. Только спокойствие и она сама.
Алексей и Марина все-таки развелись.
Женщина наняла лучшего в городе адвоката, который помог ей отсудить у бывшего мужа половину нажитого за время брака имущества. Но не потому, что ей посоветовала это соперница Анна Гордеева. А чтобы получить справедливую компенсацию за долгие годы, когда она обхаживала своего мужа каждый день, получая взамен только упреки за свой труд.
Через полгода Марина написала Анне Гордеевой сообщение с благодарностью.
Пускай одноклассница принесла ей немало душевных страданий. Все же женщина смогла обернуть их в пользу для себя. После развода с мужем Марина, наконец, сменила работу, став руководителем.
Теперь она относилась к себе с той же заботой, которую раньше тратила на Алексея. Любимая дача, спортзал, успехи сына – Марина чувствовала себя счастливой, хотя так и не завела новых отношений.
Алексей больше не женился. Даже мимолетные встречи с женщинами его не привлекали. Мужчина жил в вечном страхе, что коварные обольстительницы будут претендовать на его деньги. С каждым годом он все больше ворчал и раздражался. Из-за его дурного характера даже сын старался как можно меньше общаться с отцом.
Анна Гордеева больше не возвращалась в город своей юности. Вела шикарную жизнь, меняла мужчин с легкостью. Правда, уже через десять лет мужское внимание стало обходить ее стороной. Анна купила себе дом у моря и поселились там в одиночестве. Она жила в достатке, но каждый день проживала с тоской из-за слишком спокойно для нее жизни.
Марина, Алексей и Анна не смогли вернуть свою юность. И дорого заплатили, чтобы узнать о том, что не все мечты должны сбываться.
Автор Анна Медь
