— Мама просто волнуется за меня, — мужчина взял Лизу за руку. — Знаешь, она всегда меня поддерживала. Одна вырастила, всю жизнь мне отдала.
— Я понимаю, — кивнула Лиза, хотя на душе было неспокойно. Что-то в этих отношениях матери и сына казалось ей не совсем здоровым.
— И что она сказала тебе на прощание? — решилась спросить Лиза.
***
Сердце Лизы бешено колотилось, когда она нажимала кнопку «Опубликовать». Фотография, заботливо выбранная из десятка других, на которой она выглядела беззаботной и улыбчивой, теперь красовалась на сайте знакомств. Лиза вытерла вспотевшие ладони о джинсы и захлопнула ноутбук.
— Ну, кажется, я совершила самую большую глупость в своей жизни, — пробормотала она, обращаясь к сидящей напротив Кире.
— Брось, ну что за драма, — Кира закатила глаза и помешала трубочкой коктейль. — Через развод проходят многие. Нет в этом никакой трагедии. И знакомиться онлайн вполне нормально. Вообще-то, это единственный способ встретить кого-то адекватного, если ты не тусовщица.
Лиза вздохнула, покрутила в руке чашку с кофе. Внутри ворочался холодный комок неуверенности. После четырех лет брака и шести месяцев мучительного развода мысль о новых отношениях казалась дикой.
— Мне кажется, я уже не помню, как это — встречаться с кем-то.
— А что там помнить? — фыркнула Кира. — Кофе, разговоры, кино, поцелуи. Стандартная программа.
— Да нет же. В смысле, я не понимаю, как вести себя, как разговаривать нормально. После этого всего с Игорем… Ну, знаешь, кажется, что кто-то просто притворяется, будто интересуется тобой, а сам только и ждёт, чтобы ткнуть твоим недостатком в лицо.
— Так, стоп, — Кира подняла руку, прерывая поток слов. — Я запрещаю тебе равнять всех мужчин на своего бывшего. Он был ужасным, и точка. Но мир полон нормальных мужиков, которым нужна спокойная, адекватная женщина. Такая, как ты.
Лиза хотела возразить, но телефон завибрировал. Она взглянула на экран. Приложение для знакомств радостно сообщало о первом сообщении. Ее щеки вспыхнули.
— Ого, как быстро!
— Ну-ка, дай глянуть, — Кира нетерпеливо протянула руку.
Лиза передала телефон, стараясь унять дрожь в пальцах. Кира быстро просмотрела профиль и одобрительно кивнула.
— Антон, сорок лет, владелец небольшой типографии. Нормально выглядит, прилично одет. У него даже на аватарке нет полуголого торса на фоне чужого «Мерседеса». Уже плюс.
Лиза наклонилась ближе, вглядываясь в фотографию. Черноволосый мужчина с живыми карими глазами и лёгкой улыбкой. Действительно, ничего вызывающего. Обычный такой мужчина, приятный, но не смазливый.
Сообщение было простым: «Добрый день! Не могу не отметить ваш безупречный вкус, Кафка в списке любимых писателей. Сегодня таких ценителей не так уж много. Было бы интересно поговорить об этом за чашкой кофе, если вы не против».
— Литературный сноб, — хмыкнула Кира. — Но хотя бы без пошлостей.
— И что мне ответить?
— Подыграй ему, скажи что-нибудь умное про Кафку и согласись на встречу. В людном месте, разумеется.
Через три дня Лиза нервно теребила салфетку в кафе, куда она пришла на полчаса раньше назначенного. Она уже успела трижды проверить свой макияж, поправить волосы и мысленно отрепетировать приветствие.
— Простите, вы Елизавета?
Она подняла взгляд и встретилась глазами с Антоном. Вживую он оказался чуть выше, чем она представляла, и от него исходило какое-то спокойное обаяние. Лиза почувствовала, как её плечи непроизвольно расслабляются.
— Да, это я. А вы точно Антон, фото не обманывает.
Он негромко рассмеялся, и от мелких морщинок вокруг глаз его лицо стало мягче, доброжелательнее.
— Надеюсь, это комплимент. Можно присесть?
Разговор потёк неожиданно легко. Антон оказался внимательным слушателем, задавал вопросы, и что странно, действительно слушал ответы. Не как Игорь, который обычно перебивал её на полуслове, чтобы рассказать о себе.
— Значит, после развода вы решили сменить профессию? Смело.
— Ну, я всегда любила дизайн. Просто раньше не было возможности заниматься им серьезно. А сейчас… почему бы и нет?
— Полностью поддерживаю, — кивнул Антон. — Я, кстати, тоже не сразу нашёл себя. После университета пытался работать в рекламе, но быстро понял, что это не моё. Открыл маленькую типографию. Дела идут хорошо, хотя, конечно, я не миллионер.
— О, миллионеры совсем не мой профиль, — улыбнулась Лиза.
***
После третьей встречи, провожая женщину домой, Антон взял Лизу за руку. Она даже вздрогнула от неожиданности. Пальцы мужчины сухие и теплые слегка сжали ее ладонь.
— Ты мне очень нравишься, — перешел он на «ты». — Давай не будем больше друг другу «выкать». — Антон улыбнулся. А еще ты не похожа на большинство женщин, что – то в тебе такое особенное. Пока не могу точно сказать, что именно, но мне это определенно нравится.
Лиза смущенно улыбнулась, чувствуя, как щеки заливает румянец.
— Спасибо. Ты тоже… необычный.
Он остановился под фонарём, мягко развернул её к себе.
— Я хотел бы встречаться с тобой, Лиза. Официально, я имею в виду. Не просто прогулки и кофе.
Сердце пропустило удар. Она уже и забыла, как это, когда кому-то нравишься, когда о тебе говорят с таким теплом в голосе.
— Да, я… я бы тоже этого хотела.
Их первый поцелуй был осторожным, будто оба боялись спугнуть такой щекотливый момент…
А потом всё завертелось.
Неделя пронеслась вихрем: свидания, ночные звонки, сообщения, от которых Лиза невольно улыбалась. Антон был внимателен до мелочей. Он не просто дарил подарки, а в каждом был смысл. Старинная брошь из антикварной лавки, редкое издание Кафки, пастельные карандаши.
Она и не заметила, как привыкла. Привыкла засыпать с телефоном в руке, читая его сообщения… Привыкла просыпаться от его звонков.
— У тебя есть ребёнок? — осторожно спросила она.
Антон рассмеялся, качая головой.
— Нет, что ты. Я говорю о своей маме. Мы с ней очень близки. Я хочу, чтобы вы познакомились.
— Но мы… мы знакомы всего неделю, — растерянно пробормотала Лиза.
— Почти две, — поправил Антон. — И я уже чувствую, что между нами что-то особенное. Разве нет?
Лиза замялась.
С одной стороны, их отношения действительно развивались стремительно, и ей это нравилось. С другой, знакомство с родителями было серьёзным шагом.
— Не пойми меня неправильно, — она осторожно подбирала слова. — Просто мне кажется, это слишком рано. Обычно с родителями знакомятся, когда отношения уже устоялись… — Лиза не хотела говорить резко, но слова сами сорвались с губ.
Весёлый блеск в глазах Антона потух. На долю секунды его лицо застыло, но он быстро взял себя в руки. Улыбнулся… только вот улыбка была не той как раньше, а натянутой, чуть неуверенной.
— Я понимаю…да. Прости, если тороплю события. Просто… с тобой так хорошо, что я теряю счёт времени.
Лиза почувствовала укол совести.
Может, она действительно слишком осторожничает? Ведь если для него это так важно… Если он готов делиться самым сокровенным и знакомить с мамой, не значит ли это, что он настроен серьёзно? И возможно, это просто особенность мужчины.
Она мягко сжала его руку.
— Нет, ты прав. Мы действительно хорошо подходим друг другу. Я буду рада познакомиться с твоей мамой.
Антон просиял.
— Отлично! Тогда, может быть, в эту субботу? Я приготовлю ужин, мама придёт. Будет уютно и по-домашнему.
— Хорошо, — кивнула Лиза, подавляя непонятную тревогу. — В субботу.
Когда он отвернулся, чтобы подозвать официанта, ей показалось, что на его лице промелькнула какая-то странная, почти торжествующая улыбка. Но, возможно, это была просто игра света.
***
Лиза медленно приоткрыла дверцу шкафа, критически оглядывая свой гардероб. Она перебирала вешалки, вздыхая и бормоча под нос:
— Слишком официально… Слишком ярко… Боже, в этом я буду похожа на школьную учительницу.
Наконец она остановилась на простом бордовом платье с длинными рукавами. Строгое, но не чопорное. К нему тонкий пояс и неброские серьги. Она покрутилась перед зеркалом, пытаясь увидеть себя глазами матери Антона.
— Ничего так, — пробормотала Лиза, нанося последние штрихи макияжа. — Вроде адекватно.
Телефон тренькнул. Сообщение от Киры: «Ну как, готова к смотринам? Не нервничай, просто будь собой. И помни: ты идёшь знакомиться с его мамой, а не выходить за него замуж».
Лиза усмехнулась и быстро набрала ответ: «Легко сказать, не нервничай. Как будто я каждый день с чужими мамами знакомлюсь».
Такси остановилось возле старой пятиэтажки в районе, где Лиза никогда прежде не бывала. Некогда приличный, ныне он выглядел слегка обветшалым, с потрескавшейся штукатуркой и облупившейся краской на подъездных дверях. Лиза сверилась с адресом, который прислал Антон, и нерешительно вошла в подъезд.
Антон встретил её на пороге квартиры на втором этаже. Его глаза восхищённо блеснули:
— Ты прекрасно выглядишь.
Квартира оказалась тесной, с низкими потолками и старой, но ухоженной мебелью. Всё дышало прошлым веком: массивный сервант с хрусталём, ковёр на стене, тяжёлые портьеры. Пахло чем-то пряным и сладковатым, не то духами, не то лекарствами.
— Мама, — позвал Антон, проводя Лизу в гостиную, — познакомься, это Лиза.
Женщина сидела в кресле, спина прямая, будто линейку проглотила. Статная, с гладко зачёсанными и собранными в тугой пучок тёмными волосами с проседью, она смотрела на Лизу так пристально, что той захотелось проверить, не испачкано ли платье.
— Здравствуйте, — Лиза шагнула вперёд, протягивая руку. — Очень приятно.
Рукопожатие было сухим и крепким. Антон суетился вокруг, предлагая чай, раскладывая закуски.
— Присаживайся, милая, — мать Антона указала на стул напротив. Голос её оказался неожиданно низким, с лёгкой хрипотцой. — Антон столько о тебе рассказывал.
Лиза отчего-то побледнела, ее ладони вмиг стали влажными. Она почувствовала себя школьницей перед строгой преподавательницей.
— О, я рассчитываю, что говорил только хорошее? — улыбнулась она.
— Конечно же, — женщина пристально смотрела ей в глаза, словно пыталась прочесть мысли. — Антон говорит, ты недавно развелась?
Лиза вздрогнула от прямоты вопроса.
— Да, около полугода назад.
— И ты дизайнер? — продолжала мать Антона.
— Почти…Я пока еще учусь, немного осталось.
— И где ты собираешься работать после того, как отучишься?
Лиза украдкой взглянула на Антона. Выражение лица у мужчины было более, чем серьезным. Он расставлял чашки так сосредоточенно, как будто от этого зависела чья-то жизнь.
— У меня уже есть несколько заказов. В основном, логотипы и визитки для малого бизнеса. Я планирую работать фрилансером.
— Нестабильный заработок, — заметила женщина.
— Для начала — да, — согласилась Лиза. — Но со временем, когда появится постоянная клиентская база…
— У тебя есть своё жильё? — перебила её мать Антона.
Вопрос застал Лизу врасплох. Она почувствовала, как начинают гореть щёки.
— Вообще-то, да. После развода нам пришлось продать общую квартиру и разделить деньги. Я купила небольшую студию.
— Похвально, — кивнула женщина. — В наше время многие девушки так и норовят переехать к мужчине на всё готовое.
Лиза не нашлась, что ответить. Антон, наконец, присоединился к ним, наливая чай.
Мать Антона натянуто улыбнулась, но глаза ее так и остались холодными.
— Именно. Я интересуюсь будущим своего сына. Материнская забота, понимаешь ли.
Оставшийся вечер прошёл в странной атмосфере допроса. Мать Антона расспрашивала Лизу о семье, образовании, планах на будущее. О себе же и о прошлом Антона говорила скупо, отделываясь общими фразами. Когда Лиза спросила, чем она занималась до пенсии, женщина сухо ответила:
— Работала в системе. Государственная служба.
На вопрос о детстве Антона только отмахнулась:
— Обычный был мальчик. Послушный, тихий.
Всё это время Антон молчал, лишь иногда кивая и поддакивая матери. Лиза с удивлением замечала, как он меняется в её присутствии: становится сдержаннее, скупее на эмоции, словно втягивает голову в плечи.
Когда они уже прощались, мать Антона отвела сына в сторону и что-то тихо сказала ему. Лиза не расслышала слов, только интонацию, властную и напористую. Антон кивнул в ответ, как провинившийся школьник.
— Я рада была познакомиться, — сказала женщина Лизе, снова одаривая её цепким взглядом. — Антон, проводи гостью.
У подъезда Лиза наконец перевела дух. Вечер выдался тяжёлым.
— Твоя мама… интересная женщина, — осторожно сказала она.
— Она просто волнуется за меня, — Антон взял её за руку. — Знаешь, она всегда была для меня опорой. Одна вырастила, всю жизнь мне отдала.
— Я понимаю, — кивнула Лиза, хотя на душе было неспокойно. Что-то в этих отношениях матери и сына казалось ей не совсем здоровым.
— И что она сказала тебе на прощание? — решилась спросить Лиза.
Антон замялся.
