Мужчина, в замасленной куртке, слегка прищурился и едко заметил, глядя на легкие ботинки Марии: — Босоножки бы еще обула, туристка.
Молодая женщина, четко расслышав каждое слово, оценивающе посмотрела на незнакомца, стоявшего возле гостиницы, живописно смотревшейся на фоне изумрудной тайги. — Что? – спросила она и сделала пару шагов в его сторону. – Можно еще раз про босоножки?
— Надо же, услышала, — мужчина усмехнулся. – Я говорю: обувь слишком легкая для этих мест, ботиночки для лета, а не для зимы.
— Нормальные зимние ботинки, на меху, между прочим, — заносчиво ответила Мария.
— На каком, на рыбьем меху?
— Слушайте, вам вообще какое дело? И вообще, чем тут занимаетесь? К тому же почему на «ты»?
Мужчина кивнул на стоявший поодаль бульдозер: — Снег расчищаю, чтобы туристы проехать могли. Нормально доехали? Нигде не увязли? Так вот, от самой трассы до Снежного Лога расчистил.
— Молодец! Пусть администрация премию даст и медаль. А делать замечания туристам по поводу обуви – не ваше «бульдозерное» дело! – Отчеканила Мария.
— Маш, ну ты чего там? Иди сюда, я вещи выгрузил. – Высокий молодой мужчина стоял рядом с внедорожником. — Что за разговор у тебя там и с кем?
— А-аа, так, интересовалась у местного, как тут погода.
— Погода отличная, наши уже все устроились, сегодня ужин, ну и прогулка вечером, тут красиво, трасса лыжная освещается, а главное – снег, Маша, снег.
— Женщина спрятала руки в карманы куртки, втянула в себя воздух, который был наполнен снежной свежестью: — Красота, какая же красота! Поставь мне тут кресло, прямо рядом с гостиницей, я буду сидеть и смотреть, как падает снег, смотреть во-оон на те горы.
— Нет, дорогая, пойдем ко всем, сегодня ужинаем вместе, а потом, каждый по себе. А завтра поедем и посмотрим на горы.
— Игореша, как хорошо, что мы приехали сюда.
— Долго собирались, наконец, собрались, молодец Саныч, вывез почти весь коллектив. Точнее сказать, мы сами приехали, но главное ведь организовать. Ну, пойдем, — он потянул жену за рукав, — у нас отличный номер на втором этаже, небольшой правда, но тебе понравится.
— Еще бы не понравилось, я уже устала от однообразия: дом да работа. – Маша в эти минуты была благодарна мужу за эту поездку, расстояние в триста километров лишь придавало загадочности этим местам, а снег, сугробами, лежавший у заборов, какой-то сказочности и предвкушения нового года, который наступит уже через две недели.
Маша скинула куртку, ботинки, которые насмешливый бульдозерист назвал «босоножками», освободила от заколки каштановые волосы и подошла к окну, за которым уже темнело.
— Ну, все, вещи потом распакуем, пойдем вниз, там уже все собрались.
Они спустились в небольшое помещение, в котором вкусно пахло жаркое на столах, а на стенах висели фотографии живописных мест Снежного Лога. Звякала посуда, и были слышны приглушенные разговоры постояльцев — коллег Игоря. Большинство приехали с женами, мужьями, тут же знакомясь, расслабленно усаживаясь за стол, предвкушая приятные выходные.
— Андрей Александрович, заранее благодарим за подаренный третий выходной день, — громко сказал Дима, пухлощекий молодой человек, — вы избавили нас от очередного понедельника.
— Отдыхайте, — благодушно ответил Андрей Александрович, приятный мужчина, в свитере со скандинавским рисунком, его жена, сидевшая рядом, с гордостью посмотрела на мужа. Напротив сидела чета Савушкиных, Юля и Илья — молодая пара, работали вместе в одной фирме, под руководством Саныча.
Анна Валерьевна, главный бухгалтер, приехала одна, а вернее на одной машине со своим заместителем и его женой. Одним словом, все договорились заранее, кто и на чьей машине поедет. Светлана, юрисконсульт фирмы, могла бы, как говорили на работе, «прицепиться» с кем-нибудь, поскольку сказала, что едет одна. Но решила добираться на своем автомобиле, посчитав, что так будет удобнее. — Не хочу подстраиваться под кого-то, уж лучше на своей, кстати, могу кого-нибудь захватить, — говорила она еще вчера, на работе. – Ой, Светлана Сергеевна, захвати мою тещу, пожалуйста, я хотя бы три дня отдохну, — в шутку, но с грустным лицом сказал Артем, один из ее подчиненных.
— Ну, так поехали с нами.
— Не могу, жена в положении, ждем, а вдруг скоро.
— Ну, тогда терпи свою тещу, — усмехнулась Света, — она тебе еще пригодится, вот начнутся пеленки-распашонки, выручит не раз.
Сейчас, за длинным столом, Светлана сидела немного задумчивая. Останавливала взгляд на фотографиях в рамках, рассматривала интерьер небольшого кафе, относящегося к гостинице. Ее совершенно не раздражали семейные пары и не смущало, что приехала одна. В конце концов, это ее коллектив, она имеет полное право на отдых, на смену обстановки. И правильно сказал тогда Игорь Валенецкий: зачем от коллектива отрываться, поехали со всеми.
Жена Игоря, перезнакомившись со всеми, поймала взгляд Светланы и с улыбкой сказала: — Я – Маша. А вас как зовут?
— Светлана Сергеевна, юрисконсульт, можно просто Светлана.
— Хорошо, Светлана. Вы с кем приехали? Одна?
— Да. — Сказала она, не особо стремясь поддержать разговор.
Туристы переговаривались между собой, то посмеиваясь, то произнося тосты. Кто-то нетерпеливо ждал утра, чтобы скорей прошла эта ночь и можно было отправиться кататься на лыжах; некоторые, в основном мужчины, интересовались маршрутами для снегоходов, предвидя удовольствие от езды.
— А как там с погодой на завтра, кто-нибудь знает? – спросил пухлощекий Дмитрий, окинув всех взглядом.
— Обещают небольшой снег, — сказал Саныч.
— Класс! Как по заказу, — Дмитрий снова принялся за еду.
_____________________
— Я так устала, — Маша сладко потянулась, присев на широкую кровать, — все-таки столько ехали. Но ты знаешь, — сказала она Игорю, — я так благодарна, что ты предложил поехать. Честно сказать, совсем другие дела наметила, хотела Антошке новый пуховик посмотреть, подарки купить, да и дома куча дел… Но сейчас поняла: подождет эта «куча». – Она пододвинулась и позвала мужа: — Ну, иди сюда, дорогой.
— Да у меня карта местная есть, хочу посмотреть, куда завтра на снегоходе съездить.
— Завтра посмотришь, — шепнула она, — кстати, аренда снегохода, наверное, дорого стоит.
— Не дороже денег, — он отложил карту и пошел к жене.
_______________________
Снег шел ночью, а под утро мороз усилился. Но холод совершенно не пугал вырвавшихся из города туристов. – Ну, что, все взрослые люди, — обратился Саныч к компании, — мы не на работе, контролировать не собираюсь, но скажу одно: — Не зная броду, а в нашей ситуации, не зная тайги, не суйтесь в нее даже на снегоходах.
— Андрей Александрович, да уж не маленькие, понимаем. Если что, колокольчики на шею, чтобы не потеряться, — отшучивался народ.
Игорь с Машей первыми пришли за снегоходом, поскольку было их совсем немного, и выбрали двухместный.
Снежный накат на расчищенной дороге поблескивал. А дальше, в сторону леса, дорога сужалась, пролегая к зеленой плотной стене хвойных деревьев. Маша крепко держалась, спрятавшись за спину мужа, и оттого морозный воздух, больно щипавший лицо при езде, почти не касался ее.
-Здорово, — кричала она сквозь гул мотора, — мне нравится.
— Это еще что, — Игорь слегка повернулся к жене, — сейчас дорога пойдет вдоль леса, красота.
Маша увидела маленький поселок, в котором они остановились, даже яркую крышу гостиницы было видно — всё казалось каким-то игрушечным, нереальным. Вдруг Игорь притормозил. Маша увидела, идущую в сторону поселка Светлану. Сразу ее и не узнаешь в лыжном костюме.
— Светлана Сергеевна, вы как тут? Когда успели? – крикнул Игорь, стараясь перекричать мотор.
— Встала пораньше и пошла на прогулку.
— Да вы смелая, однако, садитесь, подвезем.
— Нет, спасибо, я лучше пешочком, хочу еще на лыжах покататься.
Маша обратилась к ней: — Слушайте, да у вас же щеки скоро побелеют, садитесь, места хватит, мы вон там проедем и обратно. Иначе замерзнете и заболеете.
— Вот спасибо насчет болезни, — усмехнулась Светлана, — добрая у вас жена, Игорь Владимирович.
— Шутки в сторону, — серьезно сказал Игорь, вы далеко ушли, не могу оставить вас тут, садитесь, иначе Саныч мне не простит.
Светлана посмотрела в сторону поселка, почувствовала, что ветер усиливается и все больше «обжигает» лицо, да и ноги замерзли.
— Интересная ситуация, — сказала она, — ну да ладно, не хочется замерзнуть тут, — она послушно села на снегоход, когда Маша пододвинулась ближе к мужу.
— Игорь, разворачивайся, — кричала она мужу.
— Мы же хотели вон в ту ложбину проехать, пять минут и обратно.
Путь лежал к лесу. Вскоре кудлатые ели, припорошенные снегом, а кое-где ветер уже сорвал снег с деревьев, словно расступились, пропуская смельчаков. Лишь снежный шлейф оставался позади. Игорь поддал газу, стараясь поймать то непередаваемое удовольствие от езды. Он свернул вглубь зеленого коридора, еще немного и можно поворачивать. Поехал, казалось, в сторону поселка, которого уже давно не было видно.
— Игорь Владимирович, а вы точно уверены, что правильно едем? – крикнула Светлана. Но он ее не услышал. Тогда Маша спросила, той ли дорогой едут.
Игорь остановился. – Да какая дорога, просто катаемся, скоро уже поселок. — Он снова прибавил газу. Но лес тянулся, казалось, бесконечно. Пришлось остановиться и заглушить снегоход. Карта, которую рассматривал еще вечером, осталась в номере.
— Игорь, мы что, заблудились? – спросила Маша. — У тебя же телефон с собой, позвони.
— Откуда? Мы не брали телефоны, забыла что ли. Да и не берет здесь связь.
— Слушайте, давайте сориентируемся как-то, должен же быть выезд отсюда, — сказала Светлана, хлопнув себя по карманам и подумав, что напрасно не взяла мобильник. Губы у нее посинели, а из-под шапки выбивались светлые волосы, и она уже не поправляла их, все ее мысли были о том, чтобы скорее вернуться.
— Ладно, поехали, кажется, туда надо ехать, на юг.
Снова все сели на снегоход и, врезаясь в снег, поехали, как думал Игорь, в сторону поселка. Рев мотора оглашал тайгу, растительность становилась плотнее, ехать было все сложнее. Пришлось снова остановиться.
– Что за ерунда? Неужели горючее закончилось? Этого не может быть! Мы же заправленный брали. – Игорь убедился, что горючее почти на нуле. Он посмотрел на жену: Маша старалась шевелиться, притопывая на месте и вспоминая бульдозериста, который сразу заметил ее легкие ботиночки. Светлана растирала щеки. – И зачем я согласилась ехать? – шептала она в отчаянии. – Лучше бы пешком пошла, по крайней мере, поселок видно было очень даже хорошо. А теперь где мы?
— Игорь, может, пешком пойдем? Мне кажется туда надо, — Маша махнула совершенно неопределенно.
— Ладно, снегоход нам уже не поможет, идем по его следам обратно, это далеко, но шанс есть выбраться.
Однако начавшийся ветер в считанные минуты стал заметать след снегохода.
Они шли друг за другом, проваливаясь в снегу. Шли молча, потому что каждый боялся предположить вслух исход этой поездки.
Среди деревьев показалось строение: невысокая, бревенчатая избушка, на которую каким-то чудом набрели. – Может там кто-то есть? – заиндевелыми губами прошептала Маша.
Игорь усилил шаг, оставив женщин, подошел вплотную к избушке. Открыть сразу не получилось, несколько минут возился с дверью, которая, наконец, поддалась.
— Идите сюда, — он махнул рукой.
Было пусто, тихо, холодно. Но это была защита хотя бы от ветра. – Какая маленькая, — прошептала Маша и села почти без сил на самодельный табурет.
— И что теперь делать? – спросила Светлана. – И вообще где мы?
— Не знаю, похоже на сторожку. Ждать будем, нас скоро искать начнут.
Светлану заколотило то ли от холода, то ли от нервов. Она посмотрела на грубо сколоченный стол, на крохотное окно и выскочила из мрачного пристанища. – Жди здесь, — сказал Игорь жене, — я приведу ее.
Женщина стояла с противоположной стороны домика, у стены, прижавшись спиной, словно не чувствуя холода, слезы текли по щекам. – Зачем? – шептала она. – Зачем это всё?
— Света, пойдем, здесь ветер, — Игорь попытался взять ее за руку.
— Уйди! Не хочу тебя видеть! Зачем, зачем я поехала? Два раза сделать глупость: согласиться поехать сюда, а потом сесть на снегоход рядом с твоей женой! – Она медленно стала опускаться в снег. – Какой же ты негодяй, ты же сказал, что жена не едет… я поверила.
— Света, так получилось, я просто спросил, зная, что откажется. А она согласилась… Ну, получилось так. До этого ведь все хорошо было, просто сегодня прокол какой-то, — он досадливо стукнул кулаком по стене. — Да разве дело в этом? Надо думать, как выбраться отсюда.
— Мог бы позвонить и предупредить, неужели так трудно было.
-Ну вот не мог, уже поздно было.
Ты просто легкомысленный человек, самонадеянный человек… Как я могла поверить? – Светлана вытерла слезы и со злостью посмотрела на Игоря. – Они оба потеряли всякую осторожность, разговаривая в голос, и Маша уже несколько минут стояла в трех шагах от них, слушая и не веря до конца.
Они пошли в избушку, остановились, увидев Машу. – Она что, — Маша показала на Светлану, — она что, твоя… ты с ней… поэтому задерживаешься на работе?
— Маша, пойдем в избушку, иначе мы все замерзнем здесь, — не реагируя на слова жены, сказал Игорь.
— Я? С ней? – она закричала сколько было силы. — Вон! Пошла вон! – Маша кричала охрипшим голосом, стараясь отогнать соперницу, о которой до этой минуты даже не подозревала.
— Да ушла бы, если бы знала, куда идти, — пробормотала Светлана, — угораздило же меня сесть на ваш снегоход.
— Ненавижу! Обоих ненавижу! – У Маши словно сил прибавилось, она стучала рукой по деревянной двери в отчаянии. – Как это можно? Ты с ней? И ты ее позвал… подлец… я сама уйду, я не могу, это невыносимо, это невозможно… — Она кинулась от избушки.
— Маша, стой! – Игорь побежал за ней, догнал, оба упали в снег. – Маша, прости, потом, все потом, а сейчас пошли в избушку, иначе замерзнем.
— С ней и с тобой под одной крышей?! В этой избушке находиться втроем?! Я не могу! Понимаешь ты, не могу!
Он встал, пытался поднять ее: — Пойми ты, сейчас надо переждать… Ну куда в тайгу? Куда ты пойдешь?
— Эй, вы, — окликнула Светлана, — там же печка в избушке, я посмотрела, дрова в ней. И спички я нашла. Пойдемте, а то окочуритесь тут. Между прочим, — она обратилась к Марии, — вы мне оба тоже не очень-то приятны, это мягко сказано. Но еще немного и мы все тут просто замерзнем, так что избушка и печка – это наше… временное убежище. Уж извините, других «номеров» нет.
Слова Светланы подействовали на супружескую пару, сработало чувство самосохранения. Мария поднялась, и все трое направились к избушке.
